
История методов, которые известные сейчас как методы цигун 氣功, родом из глубокой древности, и насчитывает даже не века – тысячелетия. Например, при раскопках кургана Мавандуй в провинции Хунань был найден расписной свиток на шелке, датированный 168 г. до н.э., который содержит 44 изображения, описывающие упражнения даоинь 導引. Эти упражнения содержит те элементы, которые сегодня были бы отнесены к практике цигун. Сам по себе термин цигун является достаточно новым, и был введен только в ХХ веке. После окончания гражданской войны в Китае была взята линия на отход от того, что называли «религиозными пережитками прошлого», и ранее веками существовавшие даосские термины, такие как даоинь или яншэн養生 перестали активно использовать. Однако китайские врачи, на собственном опыте знавшие о большой пользе даосских практик для укрепления здоровья и излечения болезней, не захотели отказываться от них, и тогда и был выбран нейтральный термин цигун, которым стали называть упражнения, в которых задействована работа (гун, 功) с энергией человека, ци 氣 по-китайски. История цигун – развития методов оздоровления и лечения болезней с помощью упражнений — включает в себя удивительные примеры практик, как напрямую связанных с традиционной китайской медициной, так и с совершенно другими областями жизни (например, с традиционными китайскими боевыми искусствами). Все эти примеры основываются на древних даосских практиках пестования жизни яншэн, т.к. даосские методы укрепления жизненных сил находили свое применение в разных областях жизни древнего Китая.
Традиционные китайские боевые искусства, например, издревле были не только системами воспитания навыков, необходимых в бою, но и немало внимания уделяли укреплению здоровья и жизненных сил. Некоторые виды традиционных китайских боевых искусств, известные также как внутренние стили, издревле содержали секреты и техники работы с внутренней энергией человека. Одним из методов работы с энергией, ставший широко известным благодаря его использованию в некоторых традиционных китайских боевых искусствах, является метод столбового стояния, или чжань чжуан 站樁. Уникальность этого метода в том, что он позволяет научиться пополнять запасы так называемой энергии последующего неба, хоутянь ци 后天气, и так увеличивать количество энергии, доступной человеку.
Практика чжань чжуан является базовой для внутренних стилей традиционных китайских боевых искусств – тайцзицюань 太極拳, синьицюань 形意拳, багуачжан 八卦掌 и передавалась в древности от учителя к ученику, из поколения в поколение. Одним из первых мастеров, открыто обучавших методу столбового стояния как в целях наработки необходимых для практики боевых искусств качеств, так и для целей оздоровления, был мастер Ван Сянчжай 王薌齋, основатель стиля ицюань 意拳, сделавший проработку столбового стояния основой, базой стиля.
Эффективность этого метода основана на том факте, что, практикуя чжань чжуан, мы тренируем нервную систему, регулируем дыхание, улучшаем кровообращение, комфортно растягиваем мускулы и сухожилия. Это наука культивирования здоровья, укрепления тела, улучшения умственных способностей.
— Ван Сянчжай, Центральный стержень пути кулака (пер. А.Калиша)
Помимо столбового стояния, традиционные китайские боевые искусства стали источником разнообразных упражнений по работе с ци, сформировав таким образом целое направление в современных практиках цигун. Комплексы традиционного тайцзицюань, которые нередко практикуют сейчас для оздоровления и укрепления здоровья, также могут быть отнесены к цигун – развитие методов оздоровления в ХХ веке, основанных на древних даосских практиках, привело к широкому распространению упражнений тайцзицюань именно как практики саморегуляции и управления своей внутренней энергией.
С миром боевых искусств также тесно связан известнейший комплекс цигун Бадуаньцзин 八段锦 – Восемь кусков парчи. По легенде, знаменитый в истории древнего Китая генерал Юэ Фэй познакомил своих солдат с этим комплексом упражнений для укрепления их здоровья и жизненных сил.
Еще одна сфера жизни, которая подарила нашим современникам знакомство с древними даосскими методами цигун, это сфера медицины. Одним из показательных примеров методов цигун, ставших известными благодаря этой сфере, является комплекс У цинь си 五禽戲, или Игры пяти животных. Этот комплекс упражнений, как считается, был передан знаменитым древнекитайским врачом Хуа То 華佗, и составлен для поддержания здоровья. Как считал Хуа То, человеческое тело любит трудится, но не следует доводить нагрузки до предела. Выполняя упражнения из комплекса Игры пяти животных, можно добиться лучшей циркуляции энергии и крови, что благотворно влияет на весь организм. В истории сохранились свидетельства о двух учениках Хуа То, которые, практикуя в соответствии с его заветами, прожили долгую жизнь, около 100 лет, сохранив при этом ясное зрение, острый слух, и крепкие зубы.
Другим примером комплекса цигун, связанного с излечением болезней, является метод Шести целительных звуков — Лю цзы цзюэ 六字诀. Считается, что этот метод приоткрыл Тао Хунцзин 陶弘景, даос, живший во времена Северной и Южной династий (420-589 гг.), и привнесший многое в сокровищницу знаний традиционной китайской медицины. Пример Тао Хунцзина является показательным – он был посвященным в тайны древнего даосизма практикующим даосскую алхимию даосом, и именно отдельные древние даосские методы питания жизненности, ранее входившие в комплекс практик даосской алхимии нэй дань, стали сейчас известны как методы цигун. Однако, следует различать так называемые малые методы, направленные на работу с энергией последующего неба, и методы даосской алхимии нэй дань 内丹, направленные на работу с изначальной энергией юань ци и взращивание трех сокровищ (сань бао 三宝) человека – изначальных цзин 精, ци 氣 и шэнь 神.