
На западе белый цвет, попадая в организм, сообщается с легкими. Из отверстий человеческого тела соответствует нос. Сохраняется-копится семя в легких. Потому болезни располагаются в области спины. Из вкусов — это острый. Из стихий — это металл. Из животных — это лошадь. Из злаков — это рис. Из сезонов соответствует осень. На небе этому соответствует Венера. Следует таким образом знать, что главным образом — это болезни кожи и волос. Из звуков — это шан. Из цифр — девятка. Запах сырой плоти.
— Хуанди нэйцзин (пер. Б.Б.Виногродского)
Древнекитайская теория пяти элементов У Син 五行 описывает устройство окружающего мира и представляет собой учение о циклических переходах пяти первоэлементов дерева, огня, металла, земли и воды по закономерностям взаимодействия, порождения и превращения энергии.
Первоэлемент У Син металл символизирует ян 陽 внутри инь 陰, его движение направлено внутрь, а его энергия имеет направление сжатия. Он связан с западом, сумерками, осенью, старостью. В традиционной китайской медицине среди плотных органов-цзан 臟 ему соответствуют легкие, среди полых органов-фу 腑 – толстый кишечник, он заведует носом и кожей, волосами на теле, к эмоциям, связанным с металлом, относятся горе и печаль. Он связан с телесной душой по 魄, которая хранится в легких и физической формой тела. Среди запахов ему соответствует резкий, соотносится с планетой Венера, белым цветом, сухой погодой, Белым тигром из четырех символических животных. К характеристикам металла относятся такие качества, как твердость, жесткость, сосредоточенность и целостность.
В порождающем цикле У Син металл образуется землею, поскольку всякий металл извлекается из земли, в которой он находится, в свою очередь, металл порождает воду, поскольку с вершин гор течет вода из источника. В разрушительном цикле огонь побеждает металл, поскольку металл может быть расплавлен и выкован только пламенем или жаром, в свою очередь, металл побеждает дерево, поскольку дерево может быть срублено с помощью металлического топора. Однако в цикле противодействия У Син чрезмерное количество дерева может победить небольшое количество металла, подобно тому, как дерево притупляет металл.