
Держусь за древний Путь-Дао и так управляю сущим ныне. Могу постичь древнее первоначало и устоями Дао-Пути его называю.
— Даодэцзин (пер. Е.А.Торчинова)
Учение даосизма, или учение о Дао 道, имеет историю в Китае в несколько тысяч лет. Изначально это было практическое учение, направленное на гармонизацию различных аспектов жизни человека, его развитие и самосовершенствование, ведущее к обретению Дао. Существуют различные методы и практики даосизма, в основном они разделяются на методы работы с прежденебесной и посленебесной ци 氣. Прежденебесная ци наследуется человеком от родителей, тратится в течение жизни, ее запас конечен, с ней работают только методы даосской алхимии. Посленебесную ци человек получает в течение жизни от питания и воздуха, с ней работают различные практики цигун 氣功, дао инь 導引, туйна 推拿 и другие. Основным методом даосизма является даосская алхимия нэйдань 内丹, которая включает практику двойственного совершенствования природы-Син 性 и судьбы-Мин 命 или духа и тела, а методы работы с посленебесной ци являются вспомогательными на начальном этапе практики.
Известные методы и практики даосизма за всю его долгую историю от наиболее древних до более современных включают следующие методы: первых династий, парной алхимии, древней алхимии, внешней алхимии, древний северный Ван Чунъяна 王重阳 и широких северных медитаций. Все перечисленные методы характеризуются следованию определенной системе практик, последовательностью прохождения стадий, повторяемостью признаков достижений.
Методы первых династий и парной алхимии являются наиболее древними и закрытыми. В Древнем методе практикуют работу с Мин и затем с Син. Обучение осуществляется лично от учителя к ученику через наставления и сердечную передачу. В Методе внешней алхимии используется приготовление специальных многокомпонентных эликсиров по сложным рецептам. Метод требует придерживаться технологии приготовления и использовать очищенные компоненты, в противном случае полученный эликсир может быть опасен для здоровья. В методе Ван Чунъяна ученики последовательно прорабатывают три начальных уровня, которые делятся еще на три подуровня, достигая при этом очищения внутренних органов и меридианов тела, успокоения эмоций, наполнения организма ци и восполнения цзин 精, развития способностей и интуиции. В методе медитаций работают с Син, сначала достигая расслабления, прекращения мыслительной деятельности и успокоения сердца, а затем переходят к работе с Мин.
Практики цигун позволяют восстанавливать циркуляцию ци, баланс инь-ян 陰陽, улучшают работу внутренних органов, повышают уровень посленебесной ци в теле. Наиболее известным методом набора ци является практика столбового стояния чжань чжуан 站桩. Практика происходит в статическом положении, чаще всего стоя, она восстанавливает циркуляцию ци, повышает уровень расслабления тела и сознания, прорабатывает меридианы, оказывает выраженное оздоровительное воздействие. Метод используется в качестве дополнительной терапии при лечении заболеваний, в качестве базового метода в даосских практиках и боевых искусствах для повышения уровня энергии и взращивания необходимых качеств в практике совершенствования.