
В основной текст Книги перемен (И цзин 易經)инвходит 64 гексаграммы. Каждая из них представляет собой набор из шести черт, называемых яо 爻. Черты делятся на янские (непрерывные) и иньские (прерывистые). Их порядок считается от нижней черты к верхней.
В Книге перемен толкование гексаграмм представляет собой описание какого-либо явления или ситуации, которую определяет краткий афоризм, написанный зачастую образным и метафоричным языком. Кроме общей трактовки дается отдельное подробное толкование каждой черты гексаграммы. Отдельная черта отражает определенный этап всей ситуации или явления, описанного в афоризме. Так первая черта говорит о начале развития явления, вторая — ее внутреннее развертывание, третья, четвертая и пятая — процесс проявления изнутри вовне от самого начала до максимальной фазы, шестая — окончание или переразвитие трактуемой ситуации.
Толкованию гексаграмм посвящен не только знаменитый трактат И цзин (Книга перемен), но и многочисленные комментарии к нему.
Следует сказать, что хотя И цзин, как правило, понимается как гадательный текст, он имеет и более глубокий смысл, объясняющий процессы совершенствования человека в даосской алхимии. Свидетельством этому являются комментарии практиков-даосов к Книге перемен. Например, комментарий даоса Лю Имина 劉一明 или трактат Цань тун ци 參同契 (Единение триады).
Толкование гексаграмм — краткая трактовка каждой гексаграммы.