
Знающий секрет долголетия аиста и черепахи может, используя их гимнастику дао инь, продлить годы своей жизни.
— Бао-пу-цзы, Гэ Хун (пер. Е.А.Торчинова)
Традиционный цигун 氣功 можно представить как мастерство работы с жизненной энергией — ци 氣 — за счет регулировки движений, положений тела и состояния сознания. Комплексы цигун включают различные упражнения, помогающие поддерживать здоровье, способствовать излечению болезней пищеварительных, дыхательных, сердечно-сосудистых органов и систем, сохранять бодрость и спокойствие.
В китайской традиционной медицине считается, что хорошее здоровье возможно при соблюдении таких условий, как достаточное количество и свободная циркуляция ци в каналах тела. Упражнения цигун способствуют устранению блокировок и поддерживают свободную циркуляцию ци. Также движения должны выполняться с учетом балансировки по инь-ян 陰陽, что означает поочередную смену одного движения на противоположное, так, растяжение сменяется сжатием, поднимание – опусканием и т.д.
Традиционный цигун подразделяется на несколько направлений: конфуцианское, даосское, буддийское, медицинское боевых искусств и другие.
В методах конфуцианского цигун заложена этическая составляющая. Уделяется внимание регулировке сознания, взращиванию моральных качеств, устранению эмоций, общему совершенствованию человека для выполнения общественной деятельности.
В методах даосского цигун совершенствование человека происходит согласно концепциям даосизма. Уделяется внимание взаимодействию сил инь-ян, восстановлению баланса. Воздействие практики целостное, направлено не только на тело, но и на ум, таким образом, затрагиваются физические и духовные составляющие человека.
В буддийских методах цигун большое значение уделяется медитативным техникам, направленным на регулировку сознания, устранению эмоций, созерцание.
В медицинском цигун важное значение отводится профилактике и лечению заболеваний, продлению активной жизни. Используются различные практики, направленные на оздоровление и саморегуляцию.