Даосизм — философия или практическое учение?

Учение даосизма существует с древних времен, а принципы даосизма пронизывают все сферы человеческой жизни. Сам даосизм включает в себя различные области знаний и имеет практическое применений в различных областях. Знания даосизма отражены в различных традиционных китайских науках, в частности в китайской медицине, астрономии, практиках цигун и боевых искусствах, фэн-шуй. Они объясняют взаимосвязи человека и окружающего его мира, законы, по которым функционирует вселенная и человек, природные циклы и т. д.
Основной принцип даосизма — это достижение Дао 道, которое заключается в совершенствовании тела и духа с помощью практик внутренней алхимии (нэйдань 内丹). Практики нэйдань связаны с такими понятиями, как Син (природа 性) и Мин (жизненность 命). В даосизме существует принцип двойственного совершенствования Син и Мин — син мин шуан сю 性命双修. Различные даосские трактаты, написанные китайскими алхимиками древности, посвящены именно этим практикам. Они и являются главным в даосизма. А остальные методы (всевозможные практики цигун 氣功, применение трав и специальных лекарств, применение принципов даосизма для выстраивания своей жизни в различных сферах) являются так называемыми малыми методами. Они имеют несомненную практическую пользу для человека, но не приводят к достижению Дао.
Если ты не ищешь великого Дао-Пути, то путь твой ложен.
— Чжан Бо-дуань, У чжэнь пянь (пер. Е.А.Торчинова)
С самой древности знания о практиках нэйдань передавались от Учителя к ученику лично. Что же касается многочисленных трактатов, следует понимать, что нельзя полноценно практиковать лишь по книгам, но необходимо иметь Школу и Учителя:
Что же касается тайны Дао-Пути, то его нельзя до конца описать в книгах и недостаточно слов, чтобы приблизиться к нему.
— Гэ Хун, Бао-пу-цзы (пер. Е.А.Торчинова)