
Лао-цзы 老子 — легендарный мудрец древнего Китая, который традиционно считается основателем даосизма. Согласно имеющимся о нем сведениям, он состоял на государственной службе в качестве придворного хранителя архивов. Впоследствии, видя упадок государства, решил удалиться в уединенное место. И проходя через пограничную заставу написал по просьбе ее стража трактат Даодэцзин 道德經.
Считается, что Даодэцзин — единственный трактат Лао-цзы. Однако, его важность сложно переоценить. Этот текст считается основополагающим текстом даосского учения. Трактат содержит в себе объяснение смысла таких понятий как Дао 道, Дэ 德, у вэй 無為, инь-ян 陰陽 и других. Дао — основное понятие даосизма, имеющее много значений. Ученые, занимающиеся исследованием даосизма дают многочисленные трактовки данного термина. Как правило, эти трактовки рассматриваются в философской плоскости.
Но трактат Лао-цзы — не философия, а практическое указание. Ведь Инь Си 尹喜 — начальник пограничной заставы, через которую проходил Лао-цзы, просил передать ему практическую мудрость. И часто его считают именно учеником Лао-цзы, а в дальнейшем он и сам написал трактат по даосской алхимии Гуань Инь-цзы 關尹子. Текст Даодэцзин включает в себя указания для правителей — ведь правитель считался наместником Неба и должен был обладать определенными качествами, фактически являться практиком алхимии. Тогда государство ждет благополучие и процветание. Также текст содержит и указания на то, как следует развивать свой народ для его благополучия, как происходит обретение Дао. Все это следует рассматривать именно с позиции практик даосизма, потому что учение даосизма не было отделено от повседневной жизни людей в древности, оно было его основой и фундаментом. И только с отдалением людей от Дао эти знания стали переходить в разряд философско-религиозной мысли, где размывался их истинный смысл.
Дао-Путь постоянно и безымянно.
— Даодэцзин (пер. Е.А.Торчинова)
Хотя оно столь просто и так мало, никто в Поднебесной не смеет сделать его своим слугой. Если князья и цари смогут блюсти его, все сущее упокоится и умиротворится. Тогда Небо и Земля в согласии и гармонии пребудут, с небес прольется сладкая роса и весь народ без всякого приказа сам обретет равновесие.