
Понятие Дао 道 – центральное понятие даосизма. Наиболее часто переводится в значении «путь». Однако, но имеет множество значений и трактовок. Чаще всего ассоциируется с наиболее известным трактатом даосизма Даодэцзин 道德經.
Дао обладает характеристикой всеохватности, оно объемлет все во вселенной и одновременно является основой всех вещей.
Великий Путь, безбрежное Дао, повсюду растекается оно.
— Даодэцзин (пер. Е.А.Торчинова)
Дао невозможно описать или точно выразить словами, оно недоступно нашему непосредственному восприятию.
Что же касается тайны Дао-Пути, то его нельзя до конца описать в книгах и недостаточно слов, чтобы приблизиться к нему.
— Гэ Хун, Бао-пу-цзы (пер. Е.А.Торчинова)
Дао можно передать, но нельзя взять; можно постичь, но нельзя увидеть. Оно само для себя начало, само для себя основа.
— Чжуан-цзы (пер. С.Кучеры)
Понятие Дао неоднократно встречается во многих даосских трактатах, написанных практиками алхимии и посвященных методам совершенствования.