
Идея Увэй 無為 является, наверное, одной из наиболее известных концепций учения о Дао 道. Чаще всего Увэй переводят на русский язык как недеяние, на китайском языке это понятие состоит из двух иероглифов – частицы 無, выражающее отрицание, а также иероглифа вэй 為, означающего действовать, поступать, быть, являться, стать, выступать в качестве. В традиционной китайской культуре под вэй 為 понимается практически любое целенаправленное действие, например, учеба в учебном заведении, или ведение бизнеса. В связи с этим пониманием переводчики западных, европейски ориентированных культур часто вкладывают в перевод Увэй концепцию отказа от действий – своеобразную пассивность по отношению к жизни. Однако, древние трактаты о даосских мудрецах описывают, что человек, пребывая в Увэй, недеянии, не действует, но совершает – и таким образом, можно легко понять, что речь не об отсутствии действий как таковых, а о некоем другом способе действовать.
… тот, кто постиг Дао, возвращается к прозрачной чистоте, кто проник в суть вещей, уходит в недеяние. В покое пестует свою природу, в безмолвии определяет место разуму — и так входит в Небесные врата. То, что называю небесным, — это беспримесная чистота, безыскусственная простота, изначально прямое и белоснежно-белое, то, что никогда ни с чем не смешивалось. То же, что называется человеческим, — это заблуждение и пустые ухищрения ума, изворотливость и ложь, которыми пользуемся, чтобы следовать своему поколению, общаться с пошлым миром. То, что у буйвола раздвоенные копыта и на голове рога, а кони покрыты гладкой шерстью и имеют цельные копыта, — это небесное. Опутать рот коню удилами, продырявить нос буйволу — это человеческое. Тот, кто следует небесному, странствует вместе с Дао, кто идет за человеческим, вступает в общение с пошлым миром. Потому с колодезной рыбешкой нельзя толковать о великом, так как она ограничена пространством; с летними насекомыми нельзя толковать о холодах, так как они ограничены временем; с изворотливым ученым нельзя толковать о совершенном Дао, так как он связан ходячим мнением, на нем путы учения. Поэтому мудрец не волнует небесного человеческим; не беспокоит свое природное чувство страстями. Не строит планов, а свершает, не говорит, а убеждает; не рассчитывает, а получает; не действует, а свершает.
— Хуайнань-цзы (пер. Л.Е.Померанцевой)
В древних трактатах про Увэй говорится, что опираясь на недеяние можно свершить многое, и при этом все будет совершено наиболее гармонично и эффективно. Недеяние как способ совершения дел характерен для мудрецов, реализовавших себя в Дао, и опирается на другую основу, и эта основа существенным образом отличается от того, что использует в качестве основы своей деятельности обычный человек. Обычный человек в своей деятельности руководствуется собственным умом и своими представлениями о собственных целях, а также о том, как с помощью тех или иных действий добиваться желаемого. Даосский мудрец, осуществляющий недеяние, не опирается на свои умственные представления о том, что совершает, и не руководствуется собственными желаниями и целями, но руководствуется при этом принципом Дао:
Для сохранения спокойствия души [человек] должен соблюдать единство. Тогда [в нем] не будут пробуждаться желания. Если сделать дух мягким, человек станет подобен новорожденному. Если его созерцание становится чистым, тогда не будет заблуждений. Любовь к народу и управление страной осуществляются без умствования. Врата мира открываются и закрываются при соблюдении спокойствия. Знание этой истины делает возможным недеяние. Рождать [существа] и воспитывать [их], создавать и не обладать [тем, что создано], творить и не воспользоваться [тем, что сделано], будучи старшим среди других, не считать себя властелином — все это называется глубочайшим Дэ.
— Даодэцзин (пер. Ян Хин-шуна)
Также идея Увэй иногда трактуется как спонтанные действия, не основанные на заранее составленном плане. Однако, такое понимание Увэй также является ошибочным – несмотря на то, что составление планов, действительно, связано с вэй, и никак не связано с недеянием Увэй, однако, все совершенное с помощью Увэй является гармоничным, спонтанные же действия, основанные лишь на спонтанности, но не имеющие под собой Дао и Дэ 德 как основу, зачастую, напротив, хаотичны, и обладают такими же, неупорядоченными и хаотичными, результатами и плодами.