
Печень управляет глазами, она отвечает тайнам небес. Человек составляет часть Дао. На земле он воспроизводит изменения, он есть символ существующего в людях Дао, ибо он воспроизводит изменения (состояния) питательных веществ, порождающие, в свою очередь, интеллект.
— Хуан-ди нэй цзин (пер. В.Ф.Дернова-Пегарева)
В традиционной китайской медицине считается, что печень обеспечивает циркуляцию ци 氣 в теле и выполняет функцию хранения крови, по системе У Син 五行 относится к элементу Дерево. Поскольку Дерево отвечает за движение во всех направлениях, к свойствам печени относится поддержание свободного движения ци и крови во всем организме, работы внутренних органов и меридианов, жидкостей тела, взаимодействие инь-ян 陰陽, защитной и питающей ци.
Когда двигательная функция печени обеспечивает нормальное движение, болезни не возникают. Движение ци влияет на движение крови, поэтому ци должна беспрепятственно двигаться для поддержания кровообращения. Застой ци может приводить к застою крови и развитию заболеваний. Ци печени влияет на эмоциональную составляющую, состояние спокойствия, хорошее настроение и душевное равновесие. В случаях нарушения циркуляции ци печени возникают различные стояния подавленности, депрессии или раздражительности и беспокойства.
Состояние печени влияет на работу системы пищеварения, на функции селезенки и желудка. Желчный пузырь является парным органом печени, поэтому образование желчи происходит в результате поступления в желчный пузырь ци печени. При возникновении застоя ци печени может нарушиться желчевыделение. От печени зависит поддержание обмена воды и жидкостей, хотя главная роль в этом процессе принадлежит почкам, легким и селезенке. Влияет на репродуктивные функции у мужчин и женщин.
Печень отвечает за количество крови, которая образуется селезенкой при поступлении питательных веществ. В печени сохраняется определенное количество крови для поддержания ее активности и высвобождения в случаях необходимости. Так, в состояниях активности, из печени выделяется часть крови, а в состоянии расслабления она возвращается, поддерживая объем циркулирующей крови. Также печень препятствует развитию кровотечений.