
Во времена правления династии Мин (1368 — 1644 г.) наблюдался расцвет традиционной китайской медицины. В этот период жили многие выдающиеся врачи, внесшие неоценимый вклад в медицинскую теорию и практику. Одним из таких выдающихся врачей был У Кунь 吳昆. Ему дали прозвище Цаньхуан-цзы из-за его способности понимать тайны писаний Желтого Императора (Хуан-ди 黃帝 — легендарный правитель Китая, живший предположительно в III-II тысячелетии до н.э.), его превосходных медицинских навыков и уникальных прозрений. Он родился в одной из деревень префектуры Хуэйчжоу в 1552 году в ученой семье. Его дедушка У Чжэнлунь 吴正伦 обладал превосходными медицинскими навыками. Его дядя и его отец практиковали добродетель и жили в уединении. Семья имела богатую коллекцию книг и провела много исследований Хуанди нэйцзин 黃帝內經 медицинский трактат («Трактат Жёлтого императора о внутреннем»).
Кунь был умен и стремился учиться с детства. Он много читал, активно изучал конфуцианство. Благодаря влиянию семьи был знаком со многими важными медицинскими произведениями. В возрасте 15 лет он изучал медицину у некоего Юй Утина 余午亭, известного в то время местного врача, который научил его многим секретам. В это время он начал глубоко изучать такие классические медицинское тексты, как Линшу цзин 灵枢经(«Канон таинственной сути» (самое древнее сохранившееся произведение китайской медицины)), Нань цзин 难经 («Ответы на трудные вопросы»), Цзя И 甲乙, Мо цзин 脉经 («Канон пульса»), Шан хань лунь 伤寒论 («Трактат о болезнях, вызванных холодом») и др. Это заложило хорошую основу для его будущей медицинской практики и писательской деятельности.
Когда ему было 25 лет, ему уже удалось добиться существенного успеха в своей карьере. Он хорошо разбирался в рецептах трав и акупунктуре, благодаря чему прославился по всей стране. Он также много путешествовал по святым местам. Со временем он обрёл мудрость. В возрасте 33 лет он преподавал медицину и имел трех учеников. Он отметил, что современные ему медицинские работники, в среднем 9 из 10, плохо разбираются в медицинской классике и не могут достигать тех же результатов, что и врачи древности. Поэтому им были отобраны порядка 700 рецептов из произведений выдающихся врачей древности и записаны в сборнике из 6 томов И фан као 医方考 («Исследования медицинских рецептов»). Всё произведение разделено на семьдесят два раздела, включая внутренние, внешние, гинекологические, педиатрические синдромы и т.д. В книге подробно описываются причины каждого заболевания, синдромы, рецепты лечения и меры предосторожности и т. д. Особого внимания заслуживают пояснения, прилагаемые после каждого рецепта. Каждое пояснение очень подробное, текст понятный и показывает высокое мастерство автора. Это произведение не только позволяет читателям понять цель того или иного рецепта, но и освоить основы добавления и исключения лекарств для комплексного лечения заболеваний. В трактате также обсуждается вопрос совместимости лекарств. В этот же период из различных известных ему медицинских произведений он также выделил цитаты, описывающие ключевые моменты по внешней диагностике и исследованию пульса.
В возрасте 43 лет У Кунь составил полную аннотацию к Су Вэнь 素問 («Вопросы о простом») и написал трактат Су Вэнь У Чжу 素问吴注. В этот период У Кунь, вероятно, преподавал курс по Су Вэнь учащимся в Государственной медицинской академии.
В возрасте 67 лет он вместе со своими 23 учениками, включая своего внучатого племянника У Сянсяня 吴象先, объединил свой практический опыт в области акупунктуры с опытом врачей предыдущих поколений и написал трактат Чжэнь фан лю цзи 针方六集 в шести томах.
У Кунь придерживался мнения, что акупунктура и лечение травами должны дополнять друг друга. В своих трудах он предостерегал от необоснованного использования сильных лекарств. Он считал, что жизненная сила организма сама может справиться с заболеванием, если её правильно направить, а сильные лекарства, особенно при неумелом и неоправданном их использовании, наоборот, могут принести много проблем, повредив жизненную силу организма. От также считал, что рецепты акупунктуры должны быть максимально возможно краткими и точными.
У Кунь занимался медициной почти шестьдесят лет. Годы его смерти неизвестны. Он является автором таких медицинских книг, как: И Фан Као 医方考 в шести томах, Май Юй 脉语 («Язык пульса») в двух томах, Су Вэнь У Чжу 素问吴注 в 24 томах, Чжэнь Фан Лю Цзи 针方六集 в шести томах, Ши Сань Кэ Чжэн Чжи 十三科证治 и др. Его труды по медицине были очень высоко оценены как в Китае, так и за его пределами (например, в Корее и Японии).